O Desenho Universal para a Aprendizagem (DUA) propõe que educadores planejem suas aulas considerando a diversidade dos estudantes desde o início. Os princípios do DUA ajudam a orientar esse planejamento, com diferentes formas de apresentar os conteúdos, despertar o interesse da turma e permitir que cada estudante participe das atividades e demonstre o que aprendeu.

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Na prática, isso significa considerar, desde o planejamento, que os estudantes podem precisar de diferentes recursos e estratégias para acessar um conteúdo, participar de uma atividade e expressar o que aprenderam. Em vez de esperar que uma proposta não funcione para só então fazer mudanças, o educador busca oferecer caminhos variados, sem perder de vista os objetivos de aprendizagem.

Neste texto, conheça os três princípios que orientam o DUA e veja como eles podem se traduzir em escolhas pedagógicas no cotidiano escolar.

Como surgiu o Desenho Universal para a Aprendizagem?

O Desenho Universal para a Aprendizagem (DUA) foi desenvolvido a partir de uma ideia que surgiu antes no campo da arquitetura e do design: o Desenho Universal. A proposta era criar espaços, produtos e ambientes que pudessem ser utilizados pelo maior número possível de pessoas, considerando diferentes características e necessidades desde o início do projeto.

O conceito ganhou força nos Estados Unidos com o trabalho do arquiteto Ronald L. Mace, que cunhou a expressão “Desenho Universal” para se referir à criação de produtos e ambientes que atendessem a pessoas com diferentes idades, habilidades e condições.

Foi nesse contexto que, em 1984, surgiu o Center for Applied Special Technology (CAST, na sigla em inglês, ou Centro de Tecnologia Especial Aplicada), organização norte-americana dedicada inicialmente a investigar como a tecnologia poderia ampliar as oportunidades de aprendizagem de estudantes com deficiência.

Essa perspectiva ajudou a inspirar pesquisadores da área da educação a pensar em como planejar experiências de aprendizagem que considerassem a diversidade dos estudantes desde o início.

Ao longo das pesquisas, o grupo percebeu que as dificuldades enfrentadas por esses estudantes não estavam apenas relacionadas às suas características individuais, mas também às barreiras presentes nos currículos, nos materiais e nas estratégias de ensino. Essa constatação levou a uma mudança de perspectiva: em vez de buscar apenas recursos para ajudar o estudante a se adaptar ao ensino, era necessário repensar o próprio planejamento educacional.

Com base nas pesquisas, o CAST desenvolveu o Desenho Universal para a Aprendizagem, na década de 1990. Anne Meyer, David Rose e outros pesquisadores da organização contribuíram para sistematizar os princípios da abordagem e desenvolver suas bases teóricas e práticas, que passaram a orientar o planejamento educacional e a elaboração de currículos.

Quais são os princípios do DUA?

Aprender envolve diferentes aspectos: interesse, compreensão, participação e expressão. Para contemplar essas dimensões, o DUA se estrutura em três princípios fundamentais, que ajudam a identificar possíveis barreiras e a criar experiências e ambientes de aprendizagem acessíveis e desafiadores para todos os estudantes.

Os três princípios são engajamento, representação e ação e expressão. Cada um deles aborda um aspecto da aprendizagem, sendo o envolvimento e a motivação dos estudantes, as diferentes formas de apresentar e compreender as informações e as possibilidades de participação e expressão do que foi aprendido.

Despertar o interesse e a motivação dos estudantes para aprender é o foco do princípio de engajamento. Como eles têm experiências, preferências e identidades diferentes, uma mesma atividade pode despertar a curiosidade de alguns, mas não mobilizar outros. Por isso, o planejamento pode incluir possibilidades de escolha, desafios relacionados ao cotidiano da turma e propostas colaborativas. Em uma atividade sobre meio ambiente, por exemplo, o professor pode permitir que os estudantes escolham entre investigar problemas ambientais do bairro, pesquisar iniciativas de preservação ou discutir formas de reduzir o desperdício na escola. Assim, diferentes interesses e experiências podem servir de ponto de partida para o envolvimento com o tema.

Para que todos possam acessar e compreender os conteúdos, é importante considerar as diferentes maneiras pelas quais os estudantes percebem e interpretam as informações. Essa é a proposta do princípio de representação. Uma explicação oral ou um texto escrito podem não ser suficientes para todos. Ao ensinar o ciclo da água, por exemplo, o professor pode combinar uma explicação com ilustrações, um vídeo legendado e uma experiência que demonstre a evaporação e a condensação. A combinação de linguagens e recursos oferece diferentes possibilidades de acesso ao mesmo conteúdo.

Oferecer diferentes maneiras de participar das atividades e demonstrar o que foi aprendido é o foco do princípio de ação e expressão. Enquanto alguns estudantes conseguem expressar suas ideias por escrito, outros podem recorrer a desenhos, apresentações orais, áudios, vídeos ou outras formas de comunicação. Depois de estudar um período histórico, por exemplo, o professor pode propor que a turma apresente o que aprendeu por meio de uma redação, de um podcast, de uma apresentação ou de uma produção visual. O objetivo de aprendizagem permanece, mas os caminhos para demonstrar a compreensão podem variar.

Como aplicar o DUA no planejamento pedagógico?

A aplicação dos princípios do DUA também exige que educadores revejam concepções e expectativas sobre a aprendizagem. Uma das barreiras que podem dificultar esse processo é a atitudinal, como explica Augusto Galery, psicólogo e então gerente da área de Gestão Educacional do Instituto Rodrigo Mendes. Ela se manifesta, por exemplo, quando um professor limita o acesso de um estudante ao currículo por presumir que ele não será capaz de compreender determinado conteúdo.

No Brasil, algumas pesquisas já investigam possibilidades de aplicação dessa abordagem. Um exemplo é a dissertação de mestrado da professora Rosana Kelly Baldan, defendida em 2023 na Universidade Estadual Paulista (Unesp), em Presidente Prudente. Em seu trabalho, ela propõe a elaboração de uma sequência didática em Língua Portuguesa orientada pelos princípios do DUA.

A experiência também aponta que começar pelo planejamento de sequências didáticas e, gradualmente, ampliar essa perspectiva para a construção de currículos mais abrangentes e inclusivos é um caminho possível para a implementação da abordagem

Como as Diretrizes do DUA evoluíram ao longo do tempo?

O CAST também é responsável pela elaboração das Diretrizes do DUA. Publicadas pela primeira vez em 2008, elas reúnem orientações para apoiar educadores na identificação de barreiras e na criação de condições para que todos possam aprender. Desde então, passaram por diferentes revisões, acompanhando o avanço das pesquisas e das práticas educacionais.

Em 2024, a organização publicou a versão 3.0 das diretrizes. Os três princípios fundamentais (engajamento, representação e ação e expressão) foram mantidos, mas as orientações que os acompanham passaram por mudanças importantes. A atualização amplia o olhar sobre a diversidade dos estudantes e reforça a necessidade de considerar as barreiras presentes nos ambientes e nos sistemas educacionais.

Uma das principais mudanças é a ênfase na autonomia dos estudantes. A proposta é apoiá-los para que assumam um papel ativo nesse processo, desenvolvendo condições para fazer escolhas, estabelecer objetivos, acompanhar seu progresso e ajustar estratégias. Nesse contexto, o educador tem um papel importante na criação de condições para que a turma participe das decisões e construa, com apoio, seus próprios percursos.

As diretrizes também dão maior destaque às identidades dos estudantes, ao sentimento de pertencimento e à colaboração. Isso envolve reconhecer diferentes origens, culturas, línguas e perspectivas, valorizar formas diversas de comunicação e criar oportunidades para o trabalho coletivo e para relações de interdependência. A atualização reforça a importância de promover experiências pautadas pela alegria, pela empatia e pelo respeito às diferenças.

O livro “Desenho Universal para a Aprendizagem: Princípios, Estrutura e Prática, terceira edição, de Anne Meyer e David H. Rose, com David Gordon como editor, apresenta os princípios do DUA e as mudanças das Diretrizes 3.0.

A obra também reúne fundamentos teóricos, orientações para o planejamento pedagógico e experiências de implementação em diferentes contextos educacionais.

Graças à parceria entre o Instituto Rodrigo Mendes (IRM), a Fundação Santillana e o CAST, a obra agora tem uma versão em português e que, em breve, será disponibilizada em PDF digital acessível.